問：緣起是什麼意思?
答：“緣起”即“諸法由因緣而起”。寶塔簡單地說，就是一切事物或一切現象的生起，都是相待相對的互存關系和條件，離開關系和條件，就不能生起任何一個事物或現象。因Hetu、緣Paccaya，一般地解釋，就是關系和條件。佛曾給“緣起”下了這樣的定義：若此有則彼有，若此生則彼生；若此無則彼無，若此滅則彼滅。這四句就是表示同時的或者異時的互存關系。
問：什麼是同時的互存關系?
答：舉一個簡單例子來說明。如師生關系：有老師則有學生，有學生則有老師，無老師則不成其為學生，無學生則不成其為老師。這是同時的互相依存的關系。
問：什麼是異時的互存關系?
答：如種子和芽的關系：因為過去先有了種子，所以今天才能有芽生；也因為今天有芽生，過去的種子才名叫種子，這是異時的互相依存的關系。從另一方面看，種子滅的時候也正是芽生的時候，芽生的時候也正是種子滅的時候，在這裏，芽和種子的生與滅現象又是同時的互存關系。總之，無論其為同時或異時，一切現象法必然是在某種互相依存的關系中存在的，沒有任何一個現象可以說是絕待絕對的存在。
問：異時的互存關系是否就是因果關系?
答：照佛教的說法，所謂互存關系，都是因果關系。從異時的互存關系來說，種子是因，芽是果，這是異時因果。從同時的互存關系來說，如以老師為主，則老師是因，學生是果；如以學生為主，則學生是因，老師是果，這是同時因果。這當然是簡單地舉例，其實因果關系是極其錯綜復雜的。從這一個角度看，這樣的因產生這樣的果；從另一個角度看，同是這個因會產生另外的果。如某甲，從師生關系看，他是乙的老師；從父子關系看，他是丙的父親；從夫妻關系看，他是丁的丈夫。以甲為因，則乙丙丁和其余一切都是果，由此而看出一因多果；以其余一切為因，則甲是果，由此而看出多因一果。實際上，沒有絕待的因，也就沒有絕待的果。世界就是這樣由時間上無數的異時連續的因果關系，與空間上無數的互相依存關系組織的無限的網。
問：聽說北京西山佛牙舍利塔，磚上和露盤上刻有經文，都是講緣起的教義的，是嗎?
答：是的。那是遼代建的塔。磚上刻著一首緣起偈偈，是偈陀Gāthā的簡稱，意思就是詩或頌：諸法因緣生，緣謝法還滅，吾師大沙門，常作如是說。露盤上刻的是這首偈的梵文。其實，不只是這座塔，古代佛塔一般都刻著這首偈當作舍利供奉。因為佛說過“見緣起即見法，見法即見佛。”所以這首偈被稱為法身舍利偈，這也是說明緣起教義在佛教中的重要地位。緬甸近年拆修一座古塔，磚上也刻著這首偈的巴利文：Ye Dhammā Hetuppabhavā， Tesam Hetum Tathāgato āha。Tesam Ca Yo nirodho，Evamvadi Mahāsamano。
問：緣起偈是誰作的?
答：是佛的弟子阿說示Assaji，最初五比丘之一，意譯是“馬勝”說出的。有一天馬勝比丘在托缽行乞的時候，遇見了婆羅門大學者舍利弗。舍利弗看見他容貌威儀，不同常人，便問他向誰學道，教義如何。馬勝比丘便說出了這首偈，舍利弗聽了很歡喜，回去向目犍連說了，兩個人便一起歸依了佛。這首偈我國有幾種譯文，偈中“吾師大沙門”，是指釋迦牟尼。沙門Samana，簡單地意譯就是出家修道者，當時婆羅門教之外各教派的出家修道者都稱為沙門。
問：在當時各教派中，緣起論是不是佛教特有的教義?
答：是的。佛經中說緣起有十一個意義：1無作者義，2有因生義，3離有情義，4依他起義，5無動作義，6性無常義，7剎那滅義，8因果相續無間斷義，9種種因果品類別義，10因果更互相符順義，11因果決定無雜亂義。這些意義都是不同於其他教派的教義的。
問：可否請你把這十一義簡單解釋一下?
答：十一義歸納起來，有四個重要的論點：一無造物主，二無我，三無常，四因果相續。
問：寶塔無造物主是什麼意思?
答：是否定創造宇宙萬物的主宰，即十一義中的“無作者義” 。因為既承認“諸法因緣生”，就不能承認有個獨立的造作者。任何一個因都是因生的，任何一個緣都是緣起的，因又有因，緣又有緣。從豎的方面推，無始無終；從橫的方面推，無邊無際。由此而得出結論：沒有絕待的一個因。緣起論者，不僅應當否認“從口生出婆羅門”的人格化的造物主，而且也應當否認作為宇宙本源的理性化的存在。從另一方面說，緣起論者固然不承認有一個絕待的第一個因，但同時又反對認為一切出自偶然的觀點。他主張任何現象的生起，都不是無因的，而是受必然的因果律支配的，這便是“有因生義”。
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