一個好的網頁設計師做設計的時候通常是從後往前設計。從最小最深層的元素：案例頁面或者搜索列表。然後從後面開始設計網站的各個部分的網頁，然後是index頁，最後設計home頁。這麼做主要是因為每一部分都需要根據該部分可能包括的內容來精心規劃和設計。如果主頁與內頁的內容或者主體不相符，對網站所有者，以及網站的用戶來說都是個很大的失敗。主頁是所有訪問者對整個網站的第一印象。俗話說得好，第一印像只有一次。正因為網站的首頁本身有著如此重要的意義，首頁本身才有者其獨特的一系列設計目標。
開始著手實施這些目標之前，你會發現一個棘手的問題。所有我曾參與設計過的網頁都有著驚人的相似的訪問量趨勢，但總有一個網站會拔得頭籌。還記得之前提到過的最小最深刻的設計元素吧？這一點，即案例頁面，對一個新的網站來說是一個微量元素；對搜索引擎來說它是搜索結果；對一個網上商店來說，它是一個產品頁面。這一頁面往往佔據了60%到75%的網站訪問量，其餘的訪問量大都來自網站的首頁。
產品或者案例頁面的訪問量如此之高，是不是就說明首頁的設計無足輕重了呢？答案是否定的。鑑於首頁是整個網站的門面或者說形象工程，是整個網站給訪問者的第一印象，因此首頁的設計也是至關重要的。我們來看一下首頁帶給我們的挑戰吧。記住，我們說首頁的時候，是以whatever.com這種形式上線的頁面也就是用戶打開一個網站看到的第一個頁面。
所有的首頁都有四大主要目標，排列順序如下：
目標一：回答問題，這是什麼地方？
一個新到的訪問者到了一個不熟悉的網站上要做的第一件事就是問這樣一個問題。如果你忽視了這一工作未能對這一問題做出一個明確的回答，你就會使訪問者感到困惑不堪。如果這一網站未能對這一問題做出認真回答，也就是說這一網站的首頁未能在最短的時間內讓客戶弄明白這一問題，客戶就會一頭霧水，對你的網站的主要職能無法做出一個清晰的判斷，訪問者就會毫不遲疑的退出你的網站，再也不回來。用戶這種反應是可以可以理解的，換個角度想想，如果你遇到了一個人，他的言行讓你覺得自己像白痴一樣什麼也聽不懂，什麼也看不懂，你會是什麼反應？你會選擇跟這樣的人合作嗎？你還會選擇繼續在他的網站上停駐嗎？以上內容都是關於如何給訪問者留下最好的第一印象。
不要害怕使用那些句法老套，但是又的確很有用的表達：“這裡是誰的網站，我們的網站是做什麼的。”這些句子雖然簡單，但卻能在最短的時間內傳達最多的有效信息。然後將這一頁面鏈接到內容更為詳細的about頁面。這樣，對你的網站設計感興趣並且需要從你的網站上獲得幫助的訪問者會循著鏈接找到對他們有用的頁面，而且要確保你使用的文檔積極而且令人興奮，使用戶感覺到你傳達的信息都很重要。當然，文字內容不要拖沓冗長。但是要確保你的文本內容包含有大量的有用信息。但是這些解釋需要出現在第一頁的頭部，對你的網站來說這是將新的訪問者轉變成回頭客的最重要的方式。
對於那些想要嘗試新事物的公司來說，這一點尤其重要。 Google會擺脫一個用戶不友好的門戶頁面，儘管所有人都已經很熟悉對這一網站的使用。但這恰恰是這一原則的例外。如果你在嘗試新的事物，有時候你具有必要用平實易懂的語言來解釋這一點，比如：Flock是一個開源的網絡瀏覽器。如果三秒鐘之內，你無法讓一個新到你的網站上的訪問者弄清楚你的網站主要是關於什麼的，你的第一大目標就未能實現，其餘的目標就更無從談起了，唯一會使用這一網站的是那些費了九牛二虎之力了解你的網站的內容的人們，你知道的，這些人我們只能稱之為受虐狂。
目標二：留住回頭客
第二大目標在於擺脫已經了解你的網站的內容，直到自己在做什麼的用戶的使用方式，這樣的擁護跟你一樣，大都會是這個網站的建設者，他們很久以前就在這個網站上，對整個網站也已十分了解了。伴隨著開始的兩大目標的一個極佳的技術就是要使頁面某一區域顯得很有活力。這一區域可以用來向新的訪問者介紹網站內容。但是一旦用戶註冊進來，這一介紹就要替換為對這一特定用戶有用的內容或者說信息。 （ 這一做法也符合了目標三）
目標三：展示新的內容
到你該實現目標三的時候，你就已經開始忙於同時滿足新的訪問者和回頭客的不同需要了。那就要想你表示祝賀了，現在，所有的訪問者都在同一個頁面上了！現在就是用網站上不斷更新的內容給所有訪問者留下深刻印象了。很多網站在完成了第一第二大目標之後就停步不前了。但是你可能忽略了這一點，一旦用戶弄明白了你的網站的主要職能，然後又再次回到你的網站上來的時候，他們的問題將會是：有什麼新的信息？你要比你的用戶更了解你的網站，最後是能成為他們的嚮導。建議一些他們應該去的頁面或區域。從新信息著手。博客在這方面尤其有用，可以保持內容的不斷更新。
目標四：提供可靠的，連貫的全球適用的導航
這一點不僅對首頁有益，對整個網站都很有好處，這一點之所以重要是因為你在首頁上設定的期望需要在每一頁面上下足功夫才能達到預期目標。在這裡看這一點微不足道，如果某一鏈接出現在了首頁的導航欄中，這一鏈接也因該出現在其他頁面大致相當的位置。如果頁面底部出現了六個鏈接，所有頁面的底部都應該出現這六個鏈接。
為用戶著想的設計主要的目的在於交流順暢，提早設定預期目標，然後傳達你所允諾的內容。將首頁想像成一首歌的開篇第一小節。你所要做的就是要保證你的調子始終都能取悅聽眾。
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